«Сяожэньшу» — это комиксы, издаваемые в форме книги. В пятидесятые–шестидесятые годы XX века, когда жизнь была очень однообразной — не было ни интернета, ни мультфильмов, — чтение «сяожэньшу» было одним из главных развлечений для детей. Но их любили не только дети: бесчисленное количество подростков и взрослых также с удовольствием их читали.

С ростом популярности «сяожэньшу» появились ларьки, где такие книги сдавались напрокат. Для тех, кто хотел почитать, но не мог позволить себе купить, это было настоящим счастьем: за совсем небольшие деньги можно было насладиться книгой.

Помню, в детстве недалеко от моего дома был такой ларёк. Это был небольшой шалаш у стены прямо при входе на улицу. Внутри стояли грубые деревянные скамейки, подпёртые кирпичами, где люди садились читать. На широкой доске, заменявшей прилавок, были разложены книги самых разных жанров, а вдоль стены протянули несколько верёвок, на которые раскрытые книги подвешивались рядами — выглядело ярко и красочно. Чтобы книги меньше портились, каждую оборачивали в коричневую обложку из плотной бумаги, а сверху каллиграфической кистью выводили название. Аккуратные, красивые иероглифы сразу показывали, что хозяин ларька был человеком культурным. Сам хозяин — пожилой, худощавый старичок, всегда в длинном сером халате, — тихо сидел сбоку, рядом с читающими.