Чтобы проверить, кто из его трех учеников самый умный, мастер дзэн дал каждому из них по десять серебряных монет и попросил их использовать эти монеты, чтобы найти способ заполнить огромную комнату.

После долгих размышлений об этом первый ученик подумал: «Что самое объемное и самое дешевое на рынке?» В конце концов он побежал на рынок и купил много хлопка. Но хлопок занял только половину помещения.

Второй ученик рассуждал примерно также, как и первый: он искал самые объемные и дешевые товары на рынке. В конце концов он выбрал самую дешевую солому, но на десять монет удалось заполнить только две трети комнаты.

Последний ученик вернулся с пустыми руками. Два других ученика очень удивились этому, но мастер дзэн спокойно кивнул. Ученик попросил мастера дзен и двух других учеников войти в комнату, а затем плотно закрыл окно и дверь. Тотчас же в комнате стало темно.

В это время ученик вынул из рук спичку, которую он купил всего за одну монету, и свечу, которую он купил за другую монету. Он зажег свечу спичкой, и внезапно в темной комнате вспыхнуло тусклое сияние. Хотя этот свет был слабым, он освещал каждый угол комнаты, и ученик успешно заполнил всю комнату, используя всего две монеты.