В начале 1980-х годов США начали активно продвигать продажи оружия Тайваню, вплоть до предложения поставок истребителей F-16. Международное сообщество в то время наблюдало за ситуацией, многие западные страны считали, что Китай находится на ранней стадии реформ и открытости и не будет конфликтовать с США.

Однако Дэн Сяопин лично развеял эти иллюзии западных стран. На заседании Политбюро ЦК КПК в 1981 году он решительно заявил:

"Не нужно бояться ухудшения китайско-американских отношений, тем более их прекращения... В китайско-американских отношениях наиболее острым вопросом является тайваньский вопрос. Мы не можем оставаться неопределенными в отношении продажи оружия США Тайваню."

Он неоднократно подчеркивал, что способ решения тайваньского вопроса является внутренним делом Китая, и в тот момент США будут иметь два варианта: либо не вмешиваться, либо напрямую вступить в войну.

Конечно, по мнению Дэн Сяопина, "участие в войне будет чрезвычайно опасным выбором".