За свою историю Китай много раз страдал от серьезных наводнений. Сильные дожди часто означают наводнения, потерю сельскохозяйственных угодий и тысячи жертв.

Более 4000 лет назад император Яо приказал остановить наводнение, и кто-то порекомендовал человека по имени Гунь. Но Гунь провел девять лет, контролируя борясь с наводнениями, но не смог их контролировать. Из-за провала борьбы с наводнениями Гунь был казнен.

Позже император Яо попросил сына Гуна Юя занять место отца в борьбе с наводнениями. У Юя были отличные от отца представления о борьбе с наводнениями. Он объездил всю страну, провел расследование на местах и узнал о причинах и методах борьбы с наводнениями. Юй больше не строил земляные дамбы, чтобы блокировать воду, как его отец, а рыл туннели в горах и после упорного труда вывел наконец наводнения в море.

Легенда гласит, что за 13 лет работы Юй трижды проходил мимо его дома, но так и не вернулся. Юй был настолько предан делу, потому что не хотел терять ни дня и позволить наводнениям продолжать бушевать.